水球競技の概要

　「水中の格闘技」ともいわれている水球競技は、実は歴史が長く、イギリスで発祥したスポーツで、最初の頃は馬を模したボートに股がっていたためWater Polo（ウォーターポロ）という名で昔から親しまれています。ゴールキーパーを含め１チーム７人の選手により、高さ90cm・幅3mの相手チームのゴールにボールを投げ込み得点を重ねていく、非常に激しいスポーツです。公式試合のコートの大きさは縦30m・横20m・水深2m以上ということで、選手は足をつかずに、巻き足という立ち泳ぎを行いながらプレーをしております。

水球競技時間と人数

　競技時間は、正味８分間を４ピリオド（またはクォーターという)おこない、インターバル（ピリオド間の休憩時間）は１、２ピリオド間と３、４ピリオド間は２分。２、３ピリオド間は５分です。トータル的に１試合１時間弱かかります。
　通常プレーしている選手は７人ですが、交代選手は６人まで認められており、選手の交代は、得点が入った後、インターバルタイムの他、入水エリアからならいつでも何回でも交代できます。

水球ルール

　ルールは、サッカーやハンドボールに少し似ています。手でボールを投げてパスやシュートすることはもちろんですが、足や頭でボールを扱っても構いません。基本的に、ボールを保持していない相手の、自由な行動を妨げることはファールとなります。つまりボールを保持している選手に対してはタックルをしてもよいわけです。攻防中にファールがおこると審判の笛が鳴り、相手にフリースローが与えられ、ファールのおこった地点から（もしくはそれより相手ゴールから遠い位置より）審判の合図なしに投げてプレー再開です。
　ファールの起こった場所が相手ゴールより５m以上離れている場合のみ、直接シュートすることができます。ただし投げる前にボールを水に着けたり、フェイントをしてしまった場合は無効となり相手ボールになってしまいます。

ファールは、オーディナリーファール(軽いの反則)とパーソナルファール(重い反則)の２種類に大別されています。

オーティナリーファール（軽いの反則）

・ボールを保持していない相手競技者の手足の自由な行動を妨げる行為。および、肩、背、足の上を泳ぐ行為。このファールが行なわれたとき審判は、一方の手の上にもう一方の手を重ねあわせる動作を行う。

・アタックされたとき、ボールを水中に沈める行為(アンダーウォーターという)。このとき審判は、手を上下に動かし、ボールを沈めるような動作をする。
　
・同時に両手でボールに触れる行為(ボースハンズ)。審判は、ボールを両手で持つような動作をする。

・時間の空費、またはボールが自分のチームに渡ってから、３０秒以内にシュートまで至らなかったとき(オーバータイム)。審判は、攻撃方向を示している反対の手で、円形を描く動作を２,３回行う。

・相手から手や足を使って押し出る行為(プッシング)。審判は、腕を押し出すような動作を行う。

・拳でボールを打つ行為。

・相手陣地のゴールラインから２m以内にボールより先に入る行為(オフサイド)。審判は、攻撃方向を示している反対の手を高く上げて人差し指と中指で「２」を示す。

・相手ゴール５m以内の場所からフリースローで直接シュートしたとき。

※ゴールキーパーだけは、自分のゴールラインから５m以内なら両手を使え、拳でシュートをとめてもかまいません。さらに、プール底に足をついてもかまいません(通常は足がつかない深いプールで行います)。また、ゴールキーパーは、ハーフラインを越えない限り、フィルダーと同じくシュートもできます。

・ディフェンスで両手を使ったプレーをした時。（シュートブロック、パスカットなど。）

・ボールを保持していない相手を「沈める」「捕まえる」「引き戻す」ことをする行為。

・相手を蹴ったり殴ったりする行為。あるいはそのような動作をする行為。

・フリースロー、コーナースロー、ゴールスロー等が行われる以前(競技中断中)に、防御側競技者のオーディナリーファールがあった場合。

※パーソナルファールを犯した選手は、20秒間、あるいは次の得点か、防御側チームがボールを獲得するまで、「退水」させられ、その間だけゲームから除外されます。
　つまり１人少ない状態でゴールを守らなくてはいけなくなります。この退水を同一競技者が１試合３回すると、その競技者は「永久退水」となり、その試合の残り時間出場できなくなります。
　また、ゴールラインから５m以内でおそらく得点になると思われるような場合に犯した反則は、相手方にペナルティースロー(５mライン上からサッカーのＰＫのようなもの)が与えられます。

シュートブロック

反則以外で理解しずらいルールにシュートブロックがありますが、以下のように分けられます。

・ボールがキーパーにあたってフィールド外に出た場合は、出たサイドの２ｍからシュートを打ったチームのコーナースロー。
・ディフェンスのハンドアップにあたってフィールド外に出た場合は、シュートを打たれたチームのゴールスローとなります。